I Asien har man i tusentals år använt alger i matlagningen. Än i dag används nära hundratalet arter i hushållen i Japan, Kina och Korea. I dessa länder odlas också alger i stor skala.
I Storbritannien och Frankrike äter man också alger. Rödsallat äts rå tillsammans med fisk, smör och potatis eller kokas till en gröt.
Purpurtång kokas i flera timmar till en mörkbrun, halvflytande sauce, slouk eller slou-cawn. Den serveras tillsammans med citronjuice eller vinäger. På Irland och i Skottland torkas den och tuggas som tobak. I Kanada kan man få den kanderad, och i Kamtjatka jäser man den till en alkoholhaltig dryck.
Detta är gamla sätt att äta alger. Det moderna sättet är att plocka dem själv och göra något gott med dem.