Naturligt visavi syntetiskt. Vänster-höger symmetri i naturligt och syntetiskt producerade material. Ett organiskt ämne är kiralt när det förkommer i två former som är identiska förutom att molekylernas rymdstruktur är spegelbilder av varandra. Ett ämne som är kiralt har alltså två former som förhåller sig till varandra som högerhand till vänsterhand. Runt omkring oss ser vi föremål som är kirala. Ett snigelskal, en korkskruv, en spiralfjäder eller en hand är exempel på kirala föremål. Dessa har alla en form som gör att spegelbilden inte överensstämmer med originalet. Spegelbilden av din högerhand ser ut som vänsterhanden och inte som högerhanden. Även molekyler kan vara kirala. De flesta organiska ämnen som finns eller produceras av levande celler är kirala. Ofta finns bara den ena formen naturligt. Så är det till exempel med druvsocker och med aminosyrorna som är proteinernas byggstenar. Molekylpar som kan förekomma i två sådana former varav den ena är en spegelbild av den andra kallas enantiomerer. Aminosyran alanins två enantiomerer får här illustrera kiralitet. Endast den vänstra formen, den så kallade l-formen förekommer i naturen.
Ett enzym är en typ av katalysator som ombesörjer att viktiga reaktioner kommer till stånd. Enzymer har små håligheter eller grottor i vilka ämnena skall transporteras eller reagera förs in. Emellertid kan endast ena formen av det kirala materialet tas om hand, det vill säga passa in i grottans öppning, och reagera. Någon annan form passar ej in i grottans öppning och struktur, så som högerhanden ej passar in i en vänsterhandske, och stannar då utanför. Andra formen måste emellertid på något sätt tas om hand och omvandlas så att det kan föras ut ur kroppen, t.ex. njurarna med urinen. Då finns det risk att den direkt reagerar med livsviktigt material i cellen och gör stor skada. Ett förödande exempel har vi i neurosedyn katastrofen. Detta läkemedel var syntetiskt producerat. Ämnen som produceras syntetiskt, och som är kirala med ett kiralt centra fås oftast som en blandning av höger- och vänstervridande molekyler i proportion 50%/50% (racemat). Det är för närvarande antingen omöjligt eller otroligt kostnadskrävande att enbart syntetisera fram 100%-igt enantiomera molekyler, därför gjordes läkemedlet neurosedyn som ett racemat. Den ena enantiomeraden hade den önskade medicinska effekten och togs om hand av kroppens celler på ett naturligt sätt medan en annan enantiomer reagerade med det genetiska materialet i könscellerna med missbildningar av fostret som följd. Naturligt förekommande material som som t.ex. havsalgers aminosyror är endast vänstervridande och endast dessa kan kroppen tillgodogöra sig. Syntetisktproducerade högervridande molekyler omvandlas i värsta fall till farliga gifter.