Havsalger, spårämnen och enzymer

Spårämnens betydande roll i enzymer. Enzymer är katalysatorer för kemiska reaktioner i den levande cellen. En del enzymer består enbart av aminosyror (vänstervridande). Andra enzymer behöver för att det skall fungera en mindre organisk förening eller spårämne, vilket kallas coenzym. Coenzymer av organiskt material har i vissa fall visat sig vara derivat av vitaminer. Coenzymer av oorganisk typ, såsom järn, zink, magnesium, mangan, koppar, selen e.t.c. utgör de för kroppen så oundgängliga spårämnena. De lösliga coenzymerna förloras genom urlakning i större eller mindre utsträckning vid födoämnenas behandling i livsmedelsindustrin eller vid matlagningen. Under dessa processer kan dessutom coenzymer förloras genom oxidation, uppvärmning eller p.g.a. för höga eller för låga pH-värden. Hur viktiga spårämnena är kan åskådliggöras genom följande exempel: I binjurarna och levern finns ett enzymsystem, kallat cytokrom p450, i vilket järn spelar en central roll för att enzymsystemet skall fungera. Detta omvandlar kolesteroler till stereoidhormoner genom att oxideras av detta enzyms järnjon. Samma spårämne i detta system spelar huvudrollen också genom att omvandla cancerogena gifter, som vi t.ex. får i oss med födan, till ofarliga produkter. Ett annat mycket viktigt enzym med spårämnet zink som motor, är carboxypeptidase A. Detta är ett matsmältningsenzym i mag-tarm kanalen vilket spjälkar av  och tar hand om tyrosine, en av de 8 essentiella aminosyrorna, från polypeptidkedjor ( en eller flera kedjor bildar ett protein) som förs in med maten. Enzymet tar endast hand om vänstervridande aminosyran d.v.s. endast denna vänsterform, som finns i alla havsalger, passar in i enzymets aktiva säte. Spårämnenas viktigaste funktion är oftast att tänja ut elektronmolnen i ämnet som skall spjälkas så att dessa går lättare att spjälka av. Normalt skulle det gå utan enzymer vid en så hög temperatur som cirka 300 grader celsium men m.h.a. enzymer behöver kroppen ej ha högra temperatur än 37 grader celsium för att samma reaktion skall ske med samma hastighet.