På många håll i världen har under århundraden alger använts både som mat och läkemedel. I det gamla Inka-riket i Peru transporterades torkade alger från kustöknen upp till höglandets indianer som ett botemedel mot struma. Redan för 5 000 år sedan använde kineserna det i samma syfte. På några öar i Indonesien är det fortfarande tradition att gravida kvinnor går ut och letar rätt på en speciell slags alg som de äter. I Japan, Kina och Korea används alger som ett helt normalt inslag i medelfamiljens matvanor. Däremot är algtraditionen allvarligt på tillbakagång på Hawaii och Indonesien samtidigt som de västerländska hamburgarna tränger på.
Det som sker nu är helt felaktigt. U-länderna säljer sina skördade alger till industriländerna för att de ska tillverka hund- och kattmat, eftersom det ger bäst betalt. I stället borde länderna få hjälp så att de själva fick råd att sätta in dem mot sin egen undernäring och vitaminbrist eller åtminstone behålla dem som ett viktigt inslag i sin egen ibland rätt så bristfälliga kost.